Igreja sem fronteiras

Amados irmãos, amadas irmãs,

nós podemos falar da nossa fé de muitas maneiras. O testemunho da nossa fé cristã é importante no mundo em que vivemos. Ao mesmo tempo, é imprescindível que nós vivamos aquilo que anunciamos.

Sem o amor que o apostolo Paulo tinha pela missão, não haveria igreja cristã neste lugar e, tampouco, nós seríamos cristãos. Paulo tinha a convicção de que a boa notícia que ele ouviu não deveria ser apenas para os judeus, mas deveria chegar ao mundo inteiro. Após a sua conversão, Paulo não poupou pés, pernas e a sua boca para anunciar o Evangelho de Jesus.

Após Paulo ter um encontro pessoal com Jesus, passou de perseguidor para perseguido. Deus transformou completamente a sua vida. O mesmo Paulo que antes debochou do apedrejamento de Estevão agora serve ao Senhor de Estevão com alegria. Por causa de seu passado, muitas vezes o apóstolo teve dificuldades em ser aceito nas comunidades. Mas não deixou de viver e pregar a grande descoberta da sua vida: a esperança da ressurreição. A Páscoa passa a ser vivida por Paulo diariamente. Aquilo que ele descobriu precisava ser levado a todos os lugares.

Inclusive, na próxima quinta-feira, 30/05, nós comemoraremos o Dia da Ascenção de Jesus quando, quarenta dias após a Páscoa, ele finalmente subiu aos céus. É sobre isso que está falando o texto do Evangelho que também acabamos de ouvir. Jesus avisou seus discípulos que não estaria sempre presente entre eles, mas que subiria aos céus e voltaria para o seu Pai. Entretanto, os cristãos não ficariam desamparados. O Espírito Santo seria enviado para consolar e animar seu povo. Daqui duas semanas, no Domingo do dia 09/06 é Pentecostes, quando Jesus cumpriu o que prometeu e enviou seu Espírito.

Amados e amadas, quando Jesus subiu aos céus, ele deixou um programa missionário para os seus discípulos. No livro de Atos 1.8, está escrito: “mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até aos confins da terra.” Ou seja, a missão só inicia a partir do derramamento do Espírito Santo, pois é ele quem convence os corações do pecado, do perdão e da ressurreição dos mortos. Ao mesmo tempo, é preciso lembrar que a palavra testemunho na língua grega é martyrios, i. é, muitos cristãos tiveram o sangue derramado por crerem em Jesus.

Quando Jesus subiu aos céus, deixou aos discípulos um programa missionário: Jerusalém, Judéia, Samaria e até os confins da terra. É este programa missionário que os discípulos de Jesus e o apóstolo Paulo estão cumprindo. A missão inicia em Jerusalém, se expande por toda a região, vai para o norte onde é a Samaria e, dali adiante. A esperança da ressurreição começa a ser anunciada em Jerusalém e dali passa a ser pregada ao mundo inteiro. A pessoa especialmente encarregada desta missão foi o apóstolo Paulo.

Paulo era um judeu. Porém, ele foi criado na cidade de Tarso que hoje pertence à Turquia. Portanto, Paulo não apenas falava hebraico, mas também o grego que era a língua na qual foi educado. Além disso, era um cidadão romano com boa formação escolar, portanto, falava também o Latim. Como algum dos outros discípulos iria ser um missionário se só falavam hebraico? Deus escolheu Paulo porque era fluente para anunciar o Evangelho até os confins da terra.

O texto previsto para hoje fala exatamente disso. Está inserido no contexto da 2ª Viagem Missionária de Paulo. Ele não teme, mas recebe o desafio de viajar novamente pregando a boa nova da ressurreição por todo o seu mundo conhecido.

Quando lemos o texto bíblico, dá a impressão de que ele estava “hoje em Sapiranga, amanhã em Novo Hamburgo e depois de amanhã em Porto Alegre”. Contudo, as viagens não eram tão rápidas assim. As distâncias eram longas e utilizavam-se meios de transportes diversos, desde a pé, cavalos e barcos.

Para compreendermos melhor a 2ª Viagem missionária de Paulo, eu trouxe a nós um mapa para explicar por onde ele passou. Este era o mundo conhecido da sua época. Paulo inicia a viagem em Jerusalém, cumprindo o programa conforme Jesus havia anunciado. Obviamente, tiveram que passar pela região da Antioquia. Dali, diz o v. 1, seguem para Derbe e Listra. Não há nenhum detalhe registrado sobre Derbe, mas sobre Listra, sabemos que foi ali que Paulo conheceu aquele que passou a ser seu companheiro de viagem, Timóteo. Timóteo era filho de uma mulher judia que havia se casado com um grego.

Em algum momento, Timóteo já havia ouvido o Evangelho e provavelmente era fruto da 1ª Viagem Missionária de Paulo. Timóteo creu no Evangelho desde criança. Em 2 Tm 3.15, Paulo diz a ele: “e que, desde a infância, sabes as sagradas letras, que podem tornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus.” Diz o v. 2 que o testemunho sobre Timóteo era muito bom. Por isso, Timóteo se torna companheiro de missão de Paulo. A amizade de ambos foi tão forte que, depois das viagens, Paulo endereçou duas cartas a Timóteo. O antigo companheiro de Paulo era Barnabé. A verdade é que eles tiveram um desentendimento (cf. At 15.39) e, por isso, Paulo conta agora com Timóteo como amigo de missão.

Timóteo e Paulo levam o Evangelho cidade após cidade, pois os cristãos haviam decidido em At 15, no Concílio de Jerusalém, que o Evangelho deveria ser pregado tanto entre os judeus quanto entre os gentios. Algo interessante é que as igrejas que se formavam nestas cidades, cf. o v. 5, “cresciam em número, de dia para dia”, ou seja, o agir do Espírito Santo estava tão presente na missão que as comunidades cresciam espontaneamente, mesmo em meio à perseguição e proibições.

A intenção de Paulo era chegar até a região da Galácia e dali ir para a Ásia, porém. Algo inesperado aconteceu: foram impedidos pelo Espírito Santo (v. 6). Ou seja, eles queriam vir para cá (mostrar), mas não lhes foi permitido. O plano de Deus era outro e daqui a pouco nós vamos entender porque a direção deles foi outra. Porém, podemos imaginar que naquele momento Paulo deve ter se sentido fracassado por não poder levar o Evangelho a uma região onde o mesmo ainda não havia sido anunciado.

Portanto, eles subiram e forma para a Mísia que é esta região de litoral. Ali, Paulo teima novamente e tentar ir novamente para a Ásia através da região da Bitínia. Porém, novamente, diz o texto, o Espírito de Jesus não os permitiu (v. 7). Não adianta teimar com o Espírito Santo. O vento sopra aonde quer. A missão não deveria acontecer onde Paulo queria, mas onde Deus queria.

Paulo, acompanhado de Timóteo, entretanto, não toma a decisão de voltar. Ao contrário, segue viagem para o outro lado. Atravessam o litoral da Mísia e chegam até Trôade. Ali Deus revela, através do Espírito Santo, o que de fato quer com essa viagem. Paulo e Timóteo não estavam sem rumo, mas deveriam partir para a Macedônia que ficava mais ao norte por aqui (mostrar). Era lá que deveria acontecer a missão de Deus. Não era na Ásia, mas na Macedônia. Assim, cada vez mais Paulo se dirige aos confins da terra para pregar a boa nova de Jesus.

Eles pegam um barco, vão até a ilha da Samotrácia. No dia seguinte, embarcam novamente para a cidade de Neápolis onde logo após chegarem, vão para cidade de Filipos que era a principal cidade da região. O nome da cidade Filipos homenageava o pai de Alexandre o Grande que se chamava de Felipe.

Ou seja, Paulo queria ir para um lado, mas Deus lhe enviou completamente ao outro. Filipos não estava nos planos de Paulo, mas estava nos planos de Deus. Permanecem alguns dias em silêncio na cidade, pensando e tentando entender o que Deus queria naquele lugar.

Até que encontraram um grupo de mulheres. Entre elas, havia Lídia, uma vendedora de tecidos finos. Ela era natural de Tiatira, mas havia ir morar em Filipos. Por coinscidêmcia, Tiatira ficava na atual Turquia e era uma “refugiada” que foi buscar uma nova vida em Filipos.

O Espírito Santo agiu. Lídia abriu o coração (v. 14) e recebeu a mensagem anunciada por Paulo. Lídia se tornou uma cristã e foi batizada. E a igreja cristã passou a existir na sua casa na qual ela mesma era a líder.

Ou seja, uma viagem e uma volta inteira para que Paulo pudesse pregar o Evangelho para Lídia. Vocês podem esquecer tudo o que eu ensinei sobre geografia hoje à noite, mas não podem esquecer que Paulo queria ir para um lado, mas Deus lhe enviou para outro porque havia uma mulher que precisava ouvir do amor de Jesus e que se tornaria a líder de uma das igrejas mais amadas pelo apóstolo Paulo.

Quer provas disso? Só algumas citações do que Paulo vai dizer sobre a comunidade de Filipos, liderada por Lídia, uma mulher:

1.3-4: Agradeço a Deus por minhas lembranças de vocês e oro, com alegria, por vocês filipenses.

1.5: Vocês tem cooperado no evangelho desde o primeiro dia até hoje.

1.7: Por isso levo vocês dentro do meu coração,

1.8: visto a saudade que tenho de vocês.

1.9: Que o amor de vocês aumente ainda mais.

2.12: Vocês são obedientes tanto na minha presença como ausência.

4.10: Além do mais, vocês mesmos são os que tem cuidado de mim,

4.14: participando da minha tribulação

4.14-15: e me enviando donativos.

4.19: Assim, Deus há de suprir cada uma das necessidades de vocês como vocês tem suprido as minhas.

Nenhuma das igrejas do Novo Testamento recebe tantos elogios quanto a igreja de Filipos. Foi, inclusive, a igreja que mais ajudou a Paulo com donativos quando ele estava preso. Paulo tinha, inclusive, vontade de voltar e ver a igreja novamente, mas isso nunca aconteceu.

Amados irmãos e irmãs, no poder do Espírito Santo, Deus age de maneira incrível na História da Igreja. E isto não está preso ao passado. Hoje Deus ainda age através do anúncio da Palavra de Deus.

Hoje, Deus também nos convida a sermos uma comunidade missionária. Estamos em um ponto bem localizado. O desafio que faço a nós hoje é que convidemos pessoas a participar da nossa vida comunitária. Acima de tudo, que demos exemplo através da prática do amor.

Deus quer sobrar seu agir também sobre este lugar. Ele quer direcionar a sua missão aqui. Deus quer que neste lugar hajam pessoas que compreendam o amor de Deus por elas e que entreguem seus corações a Jesus.

Amados e amadas do Senhor,

a igreja não faz missão; a igreja É missão. A missão é algo que deve estar no seu DNA. Nem sempre essa missão acontece indo aos confins da terra. Talvez há, aqui em nossa comunidade ou em nossa própria cidade, pessoas que precisam conhecer o amor de Deus e serem salvas. Não podemos calar o que Jesus fez na cruz por nós.

Vamos assumir a missão?

Vamos fazer desta comunidade um lugar em que pessoas são impactadas pelo Evangelho?

Vamos dar bom testemunho da nossa fé?

Deus queira que sim. Que Ele nos ajude e guie.

Amém.